Da bi se počelo s obradom podataka u spreadsheetu, treba poznavati osnove programa u kojem radite (kod nas je to najčešće Excel, ali možete koristiti i spreadsheet u GoogleDocs), osnovne formule, ali se treba podsetiti i školske matematike da bi se znalo šta je, na primer, procentualna razlika, srednja vrednost, vrednost per capita i kako se ove vrednosti izračunavaju u spreadsheetu. 

 

Dobra vest za novinare početnike u data novinarstvu je besplatan online priručnik za korišćenje spreadsheeta, namenjen novinarima, koji je objavio Knight Digital Media Center pri postdiplomskim studijama na Univerzitetu Kalifornije Berkli. 

 

Priručnik ima nekih tridesetak kratkih celina, a svaka je zasnovana na slikama i kratkim objašnjenjima koji vas vode korak po korak ka savladavanju osnova spreadsheeta, s tim da se za primere koristi Google Doc spreadsheet, a ne Excel.